— Он теперь о логике заговорил… Интересно знать, где была твоя логика этой ночью?! О нет, не отвечай… слава Сураку, что я не человек, а то бы я абсолютно точно указал, где именно она находилась. Ну, вот что. Лея, приведи себя в порядок, и возвращайся домой. На все сборы — пять минут, иначе я за себя не отвечаю. Все разговоры — дома. А ты, Сорел… слов нет, какая сволочь. Конечно, легко воспользоваться такой ситуацией, особенно когда речь идёт о влюблённой в тебя молодой женщине, не способной управлять своими эмоциями. Но, между прочим, если кто не знает, на этой планете ещё существует такая штука, как самоконтроль. Конечно, я не нарушу слова, которое дал твоему клану, потому что, как бы ни был в тебе разочарован, смерти твоей не желаю. Но я должен подумать, прежде чем смогу общаться с тобой снова. Прощай.
Не прибавив к сказанному ни слова, Сарэк вышел из комнаты.
— Не беспокойся, я всё улажу, — Лея обняла Сорела и вытерла кровь с его лица краем простыни. — Как говорится, умеешь ты вести переговоры…
— О чём ты? — Сорел усмехнулся. — Уладить такое невозможно. И потом… я действительно должен извиниться перед тобой за своё поведение.
— Ты?! Ну ничего себе… По-моему, если кто и должен извиняться, так это я, — она осторожно поцеловала его в щёку. — Да, здорово он тебя отделал… Повторяю, тебе совершенно не о чем волноваться. Поверь мне.
На мгновение Сорел прижал её к себе, затем отстранил вновь.
— Иди, — сказал он. — Я тебе верю.
Лея начала собирать свою одежду и только тогда обратила внимание на браслет, который он надел ей на руку, пока она спала.
— Я не могу это принять, — тихо сказала она. — Это слишком дорогая вещь.
— Ты всё ещё собираешься за меня замуж? — поинтересовался Сорел, приподняв бровь.
— Да.
— Тогда привыкай к дорогим подаркам. И потом, не думала же ты, что я стану носить его сам? Я и рассчитывал отдать его тебе — только немного позже. Должен же я, в конце концов, как-то расплатиться за эль…
— Сорел, ты лучше всех на этой планете, — серьёзно сказала Лея и погладила его по щеке. — Ничего, гидрогель легко уберёт эти следы.
— Да, — согласился вулканец. — Но что уберёт преграду, которая выросла между мной и твоей семьёй?
— Я, — просто ответила Лея, выходя из комнаты.
* * *
— Привет, — сказала Эван, проходя на кухню. — Где Сарэк?
— Понятия не имею, — пожала плечами та. — Кажется, полетел к Сорелу. И, кстати, где Лея?
— Ой, мама… — Эван села за стол и закрыла лицо руками. — Ой, что будет…
— Что произошло? — женщина села рядом, опуская руку на шелковистые волосы девушки.
— Я знаю, где Лея. И почему я ей не рассказала обо всём ещё вечером?.. Тогда бы она этого не сделала, потому что я думала, что это будет забавно, а теперь он его убьёт, и мы все будем виноваты!!!
— Кто кого убьёт?!
— Сарэк убьёт Сорела! — Эван в отчаянии опустила голову на сложенные руки.
— Объясни мне, пожалуйста, зачем он должен его убивать? — терпеливо спросила Аманда.
— К утру найдётся, зачем, — вздохнула Эван. — Угадай с трёх раз, где сейчас находится Лея?
— Допустим, — сказала женщина спустя минуту, когда к ней вновь вернулась способность выражаться цивилизованно, — что это действительно так. Но давай не будем думать сразу о самом плохом, ладно?
— Что ж, если тебе от этого легче, не будем, — обречённо согласилась Эван. — Но, поверь мне, нас всех ждут крупные неприятности.
* * *
Оставшись один, Сорел хотел было предаться отчаянию по полной программе, но вовремя вспомнил, что теперь все его эмоции незамедлительно проецируются на Лею, и притворился, будто не находит в сложившейся ситуации ничего особенно трагического. Однако ему, по старой памяти, всё ещё требовалось одиночество. Поэтому он нежно коснулся разума девушки, давая понять, что волноваться совершенно не о чем, и осторожно поставил между ними блок.
Вот теперь он может обдумать свои дальнейшие действия — спокойно и логично… как и следовало с самого начала.
* * *
— Да-а, — Аманда потёрла виски. — Не зря я была против всей этой мелодраматической постановки. А ты твёрдо уверена, что она отправилась именно к Сорелу?
— А к кому она ещё могла отправиться?
— Резонно. Не расстраивайся, Эван! — Аманда обняла угнетённую девушку. — Слов нет, ситуация сложная. Но не безнадёжная. Опять же, мы не знаем, что именно там произошло. Пока ещё рано делать выводы.
В этот момент дверь кухни распахнулась, и на пороге возник Сарэк, мрачный, словно грозовая туча — настоящий ангел мщения.
— Эван, выйди, — без вступления сказал он.
— Но… — пискнула та.
— Я сказал — выйди!!!
Девушку как ветром сдуло. Откровенно говоря, ей ещё ни разу не случалось видеть своего приёмного отца в таком настроении. Даже когда Лея ходила на кахс-ван, а она сама взломала его файлы; даже когда они с сестрой взорвали стену в главном выставочном зале исторического музея на Андоре, он не выглядел таким злым.
— Успокойся, Сарэк.
— О каком спокойствии ты можешь говорить? — возмутился тот. — Я доверял ему, понимаешь?! И знаешь, что он сделал?
— Догадываюсь, — ответила женщина. — Присядь, пожалуйста.
— Но я…
— Я сказала — садись!!! — рявкнула Аманда.
Ошеломлённый Сарэк опустился на стул.
— А теперь выслушай меня, — как ни в чём ни бывало продолжила она. — Чем ты, собственно, недоволен?
Сарэк объяснил, стараясь выражаться цензурно.
— И где же логика? Разве ты не этого добивался?
— Я полагал, они…
— Он полагал! Между прочим, мы говорим о вулканце, оторванном от своих традиций, потому что он просто не мог им следовать; и о девушке, которая повзрослела раньше, чем ты ожидал — но такова уж наша земная порода!.. Ты знаешь, я была против такого раннего обручения, хотя и не против их брака вообще, но ты настоял на своём. Результат очевиден. Прими его таким, какой он есть, и больше не строй иллюзий.
— Но что же теперь делать? — смущённо поинтересовался Сарэк.
— Прежде всего, извиниться перед Сорелом, — твёрдо сказала Аманда. — И смыть его кровь со своих рук. Да не дёргайся ты так, это только метафора. Кроме того, ты рискуешь потерять доверие и уважение Леи. Да и Эван, в общем-то, тоже.
— Эван-то тут при чём?
— Если ты помнишь, она была в курсе всех твоих планов ещё вчера, но ни слова не сказала Лее и Сорелу — не хотела портить твою игру. Конечно, она и помыслить не могла, что ты поведёшь себя словно варвар из Эпохи Экспансии… Знал бы ты, как она теперь сожалеет о своём молчании!
— Но Сорел пошёл против традиций!
— И это говоришь мне ты?! — Аманда едва не потеряла дар речи от возмущения. — Ты, который затащил меня в постель прямо во время работы над переводом Лираса?! Какой же ты лицемер, Сарэк!
— Допустим, — Сарэк слегка смутился, но позиций не сдал. — Но, согласись, тебе тогда было не шестнадцать лет!
— Я полагаю в данных обстоятельствах на это можно закрыть глаза, — сказала женщина. — Что сделано, то сделано, а Сорела я люблю как сына. И ты не посмеешь отнять то немногое хорошее, что есть в его жизни.
— Не собираюсь я ни у кого ничего отнимать, — устало ответил Сарэк. — Видимо, ты права. В конечном итоге, ты всегда была более логичной, чем я. Но нельзя же оставлять ситуацию в том виде, что мы имеем сейчас! У Леи характер чисто земного склада — она эмоциональна, переменчива и упряма. С неё станется перебраться жить к Сорелу и оставить всякие мысли о Звёздной Академии. Резонанс будет… потрясающий. А представь, что будет, если она поссорится с Сорелом?..
— Да уж… — задумалась Аманда. — В этом случае парню не позавидуешь, ссориться она умеет. Полагаешь, стоит отправить её на курсы телепатической связи?
— Нет, я полагаю совсем иное. Вчера, когда ты уже спала, я проверил электронную почту и обнаружил там результаты тестирования. Лея набрала девяносто пять баллов и зачислена на первый курс Звёздной Академии. Общий сбор через три недели. Не думаю, что разрешу ей остаться дома с такими высокими результатами.
— А Эван?
— К сожалению, ей не хватило половины балла до проходного. Если кто-то откажется от поступления в Звёздную, ей пришлют уведомление о зачислении, но на это мало надежды. Ничего страшного, она может попробовать поступить в следующем году, а пока позаниматься на курсах при Научной Академии, тоже полезно.
— Странно, — покачала головой женщина, — но я была абсолютно уверена, что они улетят вместе.
— Что за странные мысли?
— Сама не знаю. Так, предчувствие, ничего больше. Не обращай внимания. Лучше подумай, что ты сейчас будешь говорить.
* * *
Лея слегка помедлила перед тем, как войти в дом. Ну уж нет, никаких окон. От ответственности не убежишь, как бы того ни хотелось.
Тихо поскуливая, к ней подошёл сехлет и прислонился к руке холодным влажным носом.
